Hai fondato iCoolKid quando avevi solo otto anni, che poi si è evoluto fino a diventare Thred Media. Qual è stata la tua principale fonte di ispirazione per diventare un imprenditore?

Jenk: Immagino che il posto migliore per iniziare sia all'inizio.
Onestamente, non sapevo nemmeno cosa significasse la parola imprenditore, quindi sicuramente non ho iniziato dicendo che voglio esserlo. Inizi semplicemente con l'ideazione; questo è più o meno tutto, pensieri nella tua testa. Quindi etichettarlo come un imprenditore è l'ultima cosa che hai in mente, ma le persone iniziano a etichettarti molto prima che tu ti etichetti.
Il mio viaggio è iniziato quando avevo 8 anni. Ho fatto uno Show and Tell alla mia assemblea scolastica, e poi mi ci sono voluti 3 anni per costruire il mio primo sito web, iCoolKid.
C'era sicuramente un sacco di esitazione quando ho finito per assumere e licenziare 3 diversi costruttori di siti Web lungo la strada. È stato molto frustrante e demoralizzante, ma la mentalità positiva ha prevalso e siamo andati avanti. Abbiamo assunto il nostro primo dipendente a maggio 2016, che all'epoca era in realtà il mio insegnante di chitarra e un anno molto lungo dopo, è stato lanciato il mio primo sito Web iCoolKid.com.
Lungo la strada, i giovani hanno iniziato ad avvicinarsi e hanno condiviso con me le loro situazioni personali nella vita reale. All'inizio erano solo un paio di messaggi a settimana, ma poi sono diventati più messaggi al giorno nei successivi 2 anni. Ognuno di loro mi ha dato una comprensione migliore e più realistica di ciò che gli altri Gen Z stavano passando in ogni angolo del pianeta. Mi ha anche fatto capire che ero ingenuamente inconsapevole della difficile situazione della stessa comunità della Gen Z che avrei dovuto rappresentare, se si trattava di adolescenti gay in Russia a provare tendenze suicide perché non erano in grado di fare coming out con i loro genitori, o ragazze che usano i rifiuti dei bidoni della spazzatura come prodotti per l'igiene femminile, o anche adolescenti molto giovani che scavano trincee vicino alle loro scuole per ottenere acqua pulita.
Gli argomenti abbracciavano l'intero spettro delle questioni sociali, cose di cui ero così inconsapevole, essendo cresciuto in una famiglia sicura, pulita e progressista.
Dopo aver ascoltato centinaia di storie sincere, ognuna più toccante dell'altra; Ho iniziato a pensare molto di più a ciò per cui volevo utilizzare il mio sito Web e la piattaforma e quali dovrebbero essere gli obiettivi a lungo termine, quando ho deciso che volevo che avesse un significato più grande e lottare per livelli di istruzione più elevati, in ultima analisi, a passi attuabili per creare un cambiamento su scala più ampia.
Nel 2019 ho intrapreso un nuovo viaggio che prevedeva 4 fasi:
Ho rinominato iCoolKid in Thred: mi piaceva il nome Thred perché c'era un filo di continuità che collegava tutte le storie che stavo ascoltando. Quel filo, era il bisogno di cambiamento.
Ho riorientato il contenuto in modo che si trattasse di un cambiamento sociale al 100%, non solo in parte, ma di fatto l'intero.
Ho riposizionato la fascia demografica, passando da 8-13 anni, verso l'alto a 16-24+.
Infine, ho ristrutturato l'azienda per includere la consulenza accanto al verticale dell'editoria in modo da poter parlare con le aziende, fornire loro approfondimenti e ottenere il loro consenso sui nostri movimenti.
Infine, a luglio 2020 abbiamo lanciato Thred.com, un sito Web completamente nuovo incentrato al 100% sul cambiamento sociale e, al momento, Thred.com ha 18 mesi e ha visitatori da oltre 180 paesi, 11 dipendenti a tempo pieno nel nostro ufficio di Londra e 10 autori remoti. 
Tre pilastri aziendali
Abbiamo 3 pilastri principali che si triangolano per formare Thred Media.
1° pilastro - Thred Publishing
Il suo principio centrale è il sito Web Thred.com incentrato al 100% sul cambiamento sociale
2° pilastro - Thred Community
Ci sono oltre 200.000 follower su tutti i nostri canali di social media, oltre a un fantastico gruppo di ambasciatori, stagisti, scrittori remoti e membri di Discord.
3° pilastro - Thred Consulting (finanzia tutti gli altri nostri lavori)
 

Cosa significa per te essere un “imprenditore sociale”?

Jenk: La parte sociale deriva dal tuo focus su iniziative positive per il pianeta, e la parte imprenditoriale deriva dall'essere innovativi e disposti a portare risultati positivi per il pianeta attraverso una struttura di startup. 

Oltre ad essere un imprenditore e speaker, sei anche un DJ. Cosa ti ha fatto scoprire il DJing come passione?

Jenk: Ho scoperto la musica molto presto perché veniva suonata in tutta la casa, tutto il giorno, dal jazz alla classica fino alla musica house. Mia madre era una DJ negli anni '80 e mi ha incoraggiato a provarlo e una volta che l'ho fatto, non ho mai guardato indietro.

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