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Shomy Chowdhury
Shomy: „ Finde deine Leidenschaft in dem, was dich stört. Wir beziehen unsere Leidenschaft oft mit etwas, das uns Freude bereitet. Aber meiner Meinung nach können wir auch davon ableiten unsere Leidenschaft von etwas, das uns nervt und uns nachts wach hält. So sehr, dass wir nicht nur schimpfen, sondern handeln, egal wie klein es ist.
Ausgabe XI Cover Feature Ermächtigen
Interviewt von Aditri Sen und Bhagyashree Prabhutendolkar
30. Oktober 2021
Shomy Hasan Chowdhury ist eine preisgekrönte Aktivistin für Wasser, Sanitärversorgung und Hygiene (WASH) aus Bangladesch. Shomy ist Mitbegründer von Awareness 360, Forbes 30 Under 30 Lister & Featured Honoree, Schwarzman Scholar, CEE-Spezialist des US-Außenministeriums, Global Citizen Youth Advocate, Asien-Pazifiks erster Samsung Global-UNDP Generation17-Botschafter, Asien-Vertreter der Commonwealth Students' Association , Royal Commonwealth Society Fellow, internationaler Wahlbeobachter und sitzt in Führungs- und Beratungspositionen mehrerer internationaler Organisationen. Zu ihren bemerkenswerten Anerkennungen zählen der President's Volunteer Service Award (Gold) von Präsident Barack Obama und der Diana Legacy Award. Zuletzt war sie die erste Bangladescherin, die neben Prinzessin Dianas Bruder Lord Spencer und vielen angesehenen Persönlichkeiten in der Jury des Diana Legacy Award 2021 saß.
Können Sie uns sagen, wofür WASH steht? Was hat Sie dazu bewogen, Ihre Arbeit für Clean Water and Sanitation zu beginnen?
Shomy: WASH steht für Water, Sanitation and Hygiene. Meine Leidenschaft für WASH entstand durch den tragischen Verlust meiner Mutter im Jahr 2014, die nach nur einem Tag Krankheit an Durchfall starb. Ihr Tod ließ mich die entscheidende Rolle erkennen, die WASH bei der Rettung von Leben vor vermeidbaren Krankheiten wie Durchfall spielen kann. Obwohl ich aus einem gebildeten Umfeld komme, war mir die globale WASH-Krise nicht bewusst. Ich wollte nicht, dass jemand anderes dasselbe durchmacht, also war ich getrieben, meinen Schmerz in Leidenschaft zu verwandeln. Vier Tage nach dem Tod meiner Mutter hielt ich meinen ersten WASH-Talk in einer abgelegenen Kanalarbeiter-Gemeinschaft. Ich erkannte die immense Kraft des Geschichtenerzählens, wenn es darum geht, Menschen zu verbinden und meine Botschaft zu vermitteln. Ich sah die potenzielle Wirkung, die ich bringen könnte, und deshalb habe ich seitdem meinen WASH-Aktivismus fortgesetzt.
Ihr Vater war auch Sozialarbeiter, wie fühlt es sich also an, sein Vermächtnis fortzusetzen?
Shomy: Nachdem ich meine anfängliche Inspiration von ihm gesucht habe, hat mein Vater meine Werte Empathie und Freundlichkeit stark geprägt. In unserem Familienalbum gibt es Fotos, auf denen ich meinen Vater zu von ihm organisierten Veranstaltungen begleite, an die ich mich an die meisten nicht einmal erinnere. Er engagiert sich weiterhin in der Sozialarbeit, was mich nicht nur inspiriert, sondern mir auch hilft zu erkennen, dass jeder, unabhängig vom Alter, die Verantwortung hat, der Gesellschaft und der Natur in irgendeiner Weise etwas zurückzugeben; und Sie sind weder zu jung noch zu alt, um ein Changemaker zu sein.
Sehen Sie sich unser Interview mit Shomy Hasan Chowdhury an, Cover Feature of Issue XI
Wie haben Sie Ihre persönliche Marke aufgebaut? Wie wichtig ist es für Gen Zers, Networking-Fähigkeiten zu entwickeln, um ihre Unternehmungen voranzutreiben?
Shomy: Ich habe keine absichtlichen Schritte unternommen, um meine persönliche Marke aufzubauen, aber ich habe immer an Authentizität geglaubt. Ich denke, wenn jemand mit Integrität auf eine klare Vision hinarbeitet, werden die Menschen dies bemerken, schätzen und sich zusammenschließen. Es ist wichtig, den Menschen den klaren Bedarf für Ihre Arbeit klar zu machen, was dazu beitragen wird, Unterstützung zu generieren. Networking-Fähigkeiten können definitiv eine wesentliche Rolle spielen, um solche Unterstützung in Bezug auf die Gewinnung von Teamkollegen, Traktion, Ressourcen und letztendlich Wirkung zu suchen. Durch die Vernetzung können wir auch Zugang zu den richtigen Mentoren erhalten, die uns helfen können, unsere Projekte weiter auszubauen.
Sie sind der Gründer von „Awareness 360“. Kannst du uns etwas über deine Gründungsgeschichte erzählen und was du bei Awareness 360 machst?
Shomy: Im College habe ich meinen besten Freund Rijve Arefin kennengelernt, der sich ebenfalls sehr dafür einsetzt, positive Veränderungen in der Gesellschaft herbeizuführen. Wir hatten beide unterschiedliche Interessengebiete und eigneten uns durch unser Engagement in verschiedenen Organisationen Fähigkeiten für die Entwicklungsarbeit an. Eines Tages führten wir ein freundliches Gespräch in einem Burgerladen, und plötzlich wurde uns klar, dass es da draußen noch viele andere Jugendliche geben muss, die sich auch um andere Anliegen kümmern, aber vielleicht ein wenig Anleitung brauchen, um den ersten Schritt zu tun. Unsere Werte, Gedanken und Ziele stimmten überein, und daher beschlossen wir, Awareness 360 mitzugestalten, um jungen Menschen eine Plattform zu bieten, auf der sie sich entfalten und als Community-Builder gestärkt werden können.
Einer unserer Schwerpunkte ist WASH. Wir schärfen das Bewusstsein für sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen, Menstruation, sexuelle und reproduktive Gesundheit, psychische Gesundheit und Wohlbefinden, vernachlässigte Tropenkrankheiten usw. unter gefährdeten und marginalisierten Gemeinschaften wie Kanalarbeitern, Sexarbeitern, unterversorgten Schulkindern und Slums Einwohner, Flüchtlinge usw. ; Förderung von Verhaltensänderungen durch Annahme gesunder Gewohnheiten, indem ihnen geholfen wird, ihre langfristigen Auswirkungen auf die Verringerung extremer Armut zu erkennen. Wir befähigen jetzt junge Menschen in über 25 Ländern, indem wir ihnen die Fähigkeiten, Ressourcen, Werkzeuge, Mentorenschaft und Inspiration geben, um Gemeinschaftsprobleme zu erkennen und ihre eigenen sozialen Aktionsprojekte zur Unterstützung der UN-Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) durchzuführen.
Kann Aktivismus manchmal anstrengend werden? Wie gehen Sie damit um?
Shomy: Ein 100 % ja! Allein die Tatsache, dass wir uns für grundlegende Menschenrechte wie den Zugang zu sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen einsetzen müssen, ist anstrengend. Wenn wir mit gefährdeten Gemeinschaften zusammenarbeiten, die keinen Zugang zu Bildung und Bewusstsein haben, insbesondere zu sensiblen und tabuisierten Themen wie Menstruation und reproduktiver Gesundheit, kann die Zurückhaltung der Gemeinschaft sehr frustrierend sein. Meistens wird unsere Arbeit als zu unbedeutend wahrgenommen, was sich in fehlenden Ressourcen widerspiegelt. Eine globale Organisation mit Menschen unterschiedlicher kultureller Herkunft zu leiten, mit schwer erreichbaren Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, schwierige Entscheidungen in Krisenzeiten zu treffen – all das kann sowohl körperlich als auch geistig sehr anstrengend sein. Um ehrlich zu sein, kämpfe ich immer noch damit, mich in solchen Situationen zurechtzufinden. Aber im Allgemeinen halte ich es als Bewältigungsmechanismus für entscheidend, meinem Team gegenüber ehrlich zu sein, meine Verwundbarkeit zu zeigen, bei Bedarf Hilfe zu suchen und eine Pause einzulegen. Ich motiviere mich, indem ich mich an mein Warum erinnere. Denn wenn es mir selbst nicht gut geht, wirkt sich das langfristig auf meine Arbeit aus.
Sie haben in Ihrem Leben viele inspirierende Menschen kennengelernt. Wer von allen hat Sie dazu inspiriert, Ihre erstaunliche Arbeit fortzusetzen, und warum?
Shomy: Jack Sim, der Gründer der World Toilet Organization, inspiriert mich wirklich, da er nie zögert, mutige Schritte zu unternehmen, um seine Interessenvertretung zu stärken. Er begründete den 19. November als Welttoilettentag, um die Aufmerksamkeit der Welt auf die WASH-Krise zu lenken. Ich bewundere seine Persönlichkeit. Eine weitere Inspiration für mich ist Bill Gates. Ich schätze, dass die Gates Foundation großen Wert auf Hygiene legt. Eine Figur wie er, die über Hygiene spricht, bringt der Sache viel Zugkraft. Ich muss auch die jungen Menschen aus der ganzen Welt erwähnen, die ich treffen und mit denen ich das Privileg hatte, zusammenzuarbeiten, deren Antrieb und Hingabe, diese Welt zu einem besseren Ort zu machen, mir das Gefühl gibt, auf diesem Weg nicht allein zu sein, und mich dazu inspiriert, meine Arbeit trotzdem fortzusetzen alle Hürden.
Was ist dein einziges „Mantra“ des Lebens, dem du immer folgst?
Shomy: „Finde deine Leidenschaft in dem, was dich stört.“ - Wir verbinden unsere Leidenschaft oft mit etwas, das uns Freude bereitet. Aber meiner Meinung nach können wir unsere Leidenschaft auch aus etwas schöpfen, das uns nervt und uns nachts wach hält. So sehr, dass wir nicht nur schimpfen, sondern handeln, egal wie klein es ist.
Sind Sie sich nach all Ihren wohlverdienten Erfolgen sehr sicher, wo Sie sich in fünf Jahren sehen, oder tun Sie sich auch schwer damit, eine gut geplante Zukunft zu planen? Sind Unsicherheit und Überraschung ein Teil des Prozesses und ist es in Ordnung, einfach weiterzumachen und sich vom Leben überraschen zu lassen?
Shomy: Ich habe eine bestimmte Vision, an der ich meine kurz-, mittel- und langfristigen Ziele ausrichte. Mein Lebenszweck und frühere Erfahrungen und Lebensereignisse haben dazu beigetragen, diese Vision für mich selbst zu kuratieren. Ich habe ein paar persönliche und berufliche Ziele, auf die ich hinarbeite, wie z. B. theoretisches Wissen über globale Politik zu erwerben, damit ich langfristig eine Karriere im Bereich der Politikgestaltung anstreben kann. Als Anwältin an der Basis habe ich seit mehreren Jahren die Macht der politischen Entscheidungsträger aus erster Hand gespürt, und daher bereite ich mich darauf vor, solch einflussreiche Positionen einzunehmen, um zu einer besseren Welt beizutragen. Obwohl ich denke, dass es strategisch ist, ein Ziel zu haben, auf das man hinarbeiten kann, halte ich es für äußerst wichtig, eine anpassungsfähige Denkweise zu haben. Die Dinge laufen vielleicht nicht immer so wie geplant oder wie wir es uns momentan gewünscht hätten, aber in beispiellosen Zeiten ruhig und gelassen zu bleiben, um die bestmögliche Entscheidung zu treffen, ist der Schlüssel. Resilienz ist eine Fähigkeit, die Absicht und Übung erfordert. Ich habe auch ein tiefes Vertrauen in das Sprichwort: „Du bist dort, wo du sein musst“, und jede Erfahrung ist eine Lerngelegenheit. Daher würde ich vorschlagen, eine Mindmap dessen zu haben, was als nächstes auf Sie zukommt, aber auch mental auf unsichere Ereignisse vorbereitet zu sein; es könnte etwas Tragisches wie eine Pandemie oder sogar etwas Zufälliges und Schönes sein!
Gibt es noch etwas, das Sie unseren Lesern mitteilen möchten?
Shomy: Eine lustige Tatsache über mich ist, dass ich Fotos von Toiletten an verschiedenen Orten auf der ganzen Welt sammle, die ich für meine Interessenvertretungsarbeit verwende. Ich habe Toiletten aller Art in meiner Sammlung, angefangen von Toiletten, die nicht einmal als funktional angesehen werden können, bis hin zu Toiletten eines königlichen Palastes!
Wie können sich Menschen mit Ihnen verbinden?
Shomy: Wenn es um Awareness 360 geht, würde ich jeden bitten, sich über die sozialen Medien von Awareness 360 zu melden, da unser Team immer da ist, um Fragen zu beantworten. Wenn es aus anderen Gründen darum geht, mit mir persönlich in Kontakt zu treten, kann ich auch über meine persönlichen Social-Media-Kanäle kontaktiert werden.