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Shomy Chowdhury
Shomy: " Trova la tua passione in ciò che ti dà fastidio. Spesso mettiamo in relazione la nostra passione con qualcosa che ci dà gioia. Ma secondo me, possiamo anche derivare la nostra passione da qualcosa che ci infastidisce e ci tiene svegli la notte. Tanto che non ci limitiamo a inveire, ma agiamo, non importa quanto piccolo sia".
Issue XI Cover Feature Empower
Intervistato da Aditri Sen e Bhagyashree Prabhutendolkar
30 ottobre 2021
Shomy Hasan Chowdhury è un pluripremiato attivista per l'acqua, i servizi igienico-sanitari e l'igiene (WASH) del Bangladesh. Shomy è il co-fondatore di Awareness 360, Forbes 30 Under 30 Lister & Featured Honoree, Schwarzman Scholar, Specialista CEE del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, Global Citizen Youth Advocate, primo ambasciatore Samsung Global-UNDP Generation17 dell'Asia Pacifico, Rappresentante asiatico dell'Associazione degli studenti del Commonwealth , Royal Commonwealth Society Fellow, International Election Observer e ricopre posizioni di leadership e consulenza di diverse organizzazioni internazionali. I suoi importanti riconoscimenti includono il President's Volunteer Service Award (Gold) dal presidente Barack Obama e il Diana Legacy Award. Più di recente, è diventata la prima bengalese a far parte della giuria del Diana Legacy Award 2021 insieme al fratello della principessa Diana, Lord Spencer, e a molte figure stimate.
Puoi dirci cosa significa WASH? Cosa ti ha spinto ad iniziare il tuo lavoro per Acqua pulita e servizi igienico-sanitari?
Shomy: WASH sta per Acqua, servizi igienico-sanitari e igiene. La mia passione per WASH nasce dalla tragica perdita di mia madre nel 2014, morta di diarrea dopo essere stata malata per un solo giorno. La sua morte mi ha fatto capire il ruolo fondamentale che WASH può svolgere nel salvare vite umane da malattie prevenibili come la diarrea. Nonostante provenissi da un background istruito, non ero a conoscenza della crisi WASH globale. Non volevo che nessun altro passasse allo stesso modo, quindi sono stato spinto a trasformare il mio dolore in passione. Quattro giorni dopo la morte di mia madre ho fatto il mio primo WASH Talk in una comunità isolata di lavoratori delle fognature. Mi sono reso conto dell'immenso potere della narrazione nel connettere le persone e nel trasmettere il mio messaggio. Ho visto il potenziale impatto che potevo portare e da allora ho continuato il mio attivismo WASH.
Anche tuo padre era un assistente sociale, quindi come ci si sente a continuare la sua eredità?
Shomy: Avendo cercato da lui la mia ispirazione iniziale, mio padre ha fortemente plasmato i miei valori di empatia e gentilezza. Nel nostro album di famiglia ci sono foto di me che accompagno mio padre agli eventi da lui organizzati, la maggior parte dei quali non ricordo nemmeno. Continua a impegnarsi nel sociale che non solo mi ispira, ma mi aiuta anche a capire che tutti, indipendentemente dall'età, hanno la responsabilità di restituire in qualche modo alla società e alla natura; e tu non sei né troppo giovane né troppo vecchio per fare il cambiamento.
Guarda la nostra intervista con Shomy Hasan Chowdhury, servizio di copertina del numero XI
Come hai costruito il tuo marchio personale? Quanto è importante per i Gen Z sviluppare capacità di networking per intensificare le loro iniziative?
Shomy: Non ho fatto alcun passo intenzionale per costruire il mio marchio personale ma ho sempre creduto nell'autenticità. Penso che quando qualcuno lavora con integrità verso una visione chiara, le persone noteranno, apprezzeranno e uniranno le forze. È importante far capire alle persone la chiara necessità del lavoro che stai facendo, che aiuterà a generare supporto. Le capacità di networking possono sicuramente svolgere un ruolo fondamentale per cercare tale supporto in termini di acquisizione di compagni di squadra, trazione, risorse e, in definitiva, impatto. Attraverso il networking possiamo anche ottenere l'accesso ai mentori giusti che possono aiutarci a far crescere ulteriormente i nostri progetti.
Sei il fondatore di "Awareness 360". Puoi parlarci della tua storia di fondazione e di cosa fai a Awareness 360?
Shomy: Al college ho incontrato la mia migliore amica Rijve Arefin che è anche molto appassionata di portare un cambiamento positivo nella società. Entrambi avevamo diverse aree di interesse e abbiamo acquisito competenze per svolgere lavori di sviluppo attraverso il nostro coinvolgimento con diverse organizzazioni. Un giorno stavamo conversando amichevolmente in un burger joint e all'improvviso ci ha colpito che ci devono essere molti altri giovani là fuori che hanno anche diverse cause a cui tengono, ma forse hanno bisogno di una piccola guida per fare il primo passo dell'azione. I nostri valori, pensieri e obiettivi hanno risuonato e quindi abbiamo deciso di co-creare Awareness 360 per fornire una piattaforma affinché i giovani possano prosperare e acquisire potere come costruttori di comunità.
Una delle nostre aree di interesse è WASH. Aumentiamo la consapevolezza su acqua pulita e servizi igienico-sanitari, mestruazioni, salute sessuale e riproduttiva, salute e benessere mentale, malattie tropicali trascurate ecc. tra le comunità vulnerabili ed emarginate come i lavoratori delle fognature, le prostitute, gli scolari con risorse insufficienti, gli slum abitanti, rifugiati, ecc.; promuovere il cambiamento comportamentale adottando abitudini sane aiutandoli a realizzare il suo impatto a lungo termine nella riduzione della povertà estrema. Ora diamo potere ai giovani in oltre 25 paesi fornendo loro le competenze, le risorse, gli strumenti, il tutoraggio e l'ispirazione per identificare i problemi della comunità e condurre i propri progetti di azione sociale a sostegno degli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (SDG).
L'attivismo a volte può diventare estenuante? Come lo affronti?
Shomy: Sì al 100%! Il fatto stesso che dobbiamo difendere i diritti umani fondamentali come l'accesso all'acqua pulita e ai servizi igienici è estenuante. Quando ci impegniamo con comunità vulnerabili che non hanno accesso all'istruzione e alla consapevolezza, specialmente su argomenti delicati e tabù come le mestruazioni e la salute riproduttiva, la riluttanza da parte della comunità può essere molto frustrante. La maggior parte delle volte il nostro lavoro è concepito come troppo insignificante, come si evince dalla mancanza di risorse. Guidare un'organizzazione globale con persone di diversa estrazione culturale, lavorare con comunità difficili da raggiungere, prendere decisioni difficili in tempi di crisi, può essere molto stancante sia fisicamente che mentalmente. Ad essere onesto, sto ancora lottando per affrontare tali circostanze. Ma in generale, come meccanismo di risposta, penso che sia fondamentale essere onesti con il mio team, mostrare la mia vulnerabilità, cercare aiuto quando necessario e fare una pausa. Motivo me stesso ricordando a me stesso il mio perché. Dopotutto, se io stesso non sto andando bene, alla fine influenzerà il mio lavoro a lungo termine.
Hai incontrato molte persone stimolanti nella tua vita. Chi di tutti ti ha ispirato a continuare a fare il tuo fantastico lavoro e perché?
Shomy: Jack Sim, il fondatore della World Toilet Organization, mi ispira davvero, poiché non esita mai a compiere passi coraggiosi per rafforzare la sua difesa. Ha stabilito il 19 novembre come la Giornata mondiale della toilette portando l'attenzione del mondo sulla crisi WASH. Ammiro la sua personalità. Un'altra mia ispirazione è Bill Gates. Apprezzo il fatto che la Gates Foundation dia un forte accento sull'igiene. Una figura come lui che parla di servizi igienico-sanitari porta molta trazione alla causa. Devo anche menzionare i giovani di tutto il mondo con cui ho avuto il privilegio di incontrare e lavorare, la cui spinta e dedizione nel rendere questo mondo un posto migliore mi fanno sentire che non sono solo in questo viaggio e mi ispirano a continuare il mio lavoro nonostante tutti gli ostacoli.
Qual è il tuo unico “mantra” della vita che segui sempre?
Shomy: "Trova la tua passione in ciò che ti dà fastidio." - Spesso mettiamo in relazione la nostra passione con qualcosa che ci dà gioia. Ma secondo me, possiamo anche derivare la nostra passione da qualcosa che ci infastidisce e ci tiene svegli la notte. Tanto che non ci limitiamo a inveire, ma agiamo, non importa quanto piccolo sia.
Dopo aver ottenuto tutto il tuo meritato successo, ti ritrovi ad essere molto sicuro di dove ti vedi tra cinque anni o trovi anche difficile tracciare un futuro ben pianificato? L'incertezza e la sorpresa fanno parte del processo e va bene andare avanti e lasciare che la vita ti sorprenda?
Shomy: I ho una certa visione con cui allineo i miei obiettivi a breve, medio e lungo termine. Il mio scopo nella vita, le esperienze precedenti e gli eventi della vita hanno aiutato a curare quella visione per me stesso. Ho alcuni obiettivi personali e professionali su cui sto lavorando, come acquisire conoscenze teoriche sulla politica globale, in modo che a lungo termine possa intraprendere una carriera nello spazio politico. In qualità di sostenitore della base per diversi anni, ho sentito in prima persona il potere dei responsabili politici, e quindi mi sto preparando ad assumere posizioni così influenti per contribuire a un mondo migliore. Anche se penso che sia strategico avere un obiettivo su cui lavorare, penso che sia estremamente importante avere una mentalità adattiva. Le cose potrebbero non andare sempre come previsto o come momentaneamente avremmo voluto, ma rimanere calmi e composti durante periodi senza precedenti per prendere la migliore decisione possibile è la chiave. La resilienza è un'abilità che richiede intenzione e pratica. Ho anche una profonda fiducia nel detto: "sei dove devi essere" e ogni esperienza è un'opportunità di apprendimento. Quindi suggerirei di avere una mappa mentale di ciò che ti aspetta, ma anche di essere mentalmente preparato per eventi incerti; potrebbe essere qualcosa di tragico come una pandemia, o anche qualcosa di fortuito e bello!
C'è qualcos'altro che vorresti che i nostri lettori sapessero?
Shomy: Un fatto divertente su di me è che raccolgo foto di bagni da diversi luoghi del mondo che uso per il mio lavoro di advocacy. Ho nella mia collezione wc di tutte le gamme a partire dai wc che non si possono nemmeno considerare funzionali fino ai wc di un palazzo reale!
Come possono le persone connettersi con te?
Shomy: Se è correlato a Awareness 360, chiederei a tutti di contattare i social media di Awareness 360 poiché il nostro team è sempre pronto a rispondere alle domande. Se si tratta di entrare in contatto con me personalmente per qualsiasi altro motivo, potrei essere contattato anche tramite i miei canali di social media personali.