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Jenk: "Non temere il fallimento ma sii terrorizzato dal rimpianto."
Edizione XIII Copertina Feature Empower
Intervistato Shwetha Rajesh
Jenk è un imprenditore sociale di 16 anni, oratore pubblico, attivista per il cambiamento sociale, DJ, attore e presentatore, nonché fondatore e CMO di Thred Media, un'impresa sociale al 100% focalizzata sull'editoria, consulenza e produzione rivolta alla generazione Z .
Jenk è apparso in oltre 250 articoli tra cui Forbes, Business Insider, Oracle Star-up, oltre ad aver vinto numerosi premi tra cui il Diana Award 2021, e Jenk è membro di Google Z-Council, Oracle Star-Ups, Microsoft Surface team di giovani imprenditori e The Knowledge Society (TKS). A Jenk piace parlare del futuro della Generazione Z, dell'imprenditoria giovanile, del cambiamento sociale e dell'occupazione giovanile con la speranza di aiutare altri giovani a sviluppare le loro idee di grande impatto.
Hai fondato iCoolKid quando avevi solo otto anni, che poi si è evoluto fino a diventare Thred Media. Qual è stata la tua principale fonte di ispirazione per diventare un imprenditore?
Jenk: Immagino che il posto migliore per iniziare sia all'inizio.
Onestamente, non sapevo nemmeno cosa significasse la parola imprenditore, quindi sicuramente non ho iniziato dicendo che voglio esserlo. Inizi semplicemente con l'ideazione; questo è più o meno tutto, pensieri nella tua testa. Quindi etichettarlo come un imprenditore è l'ultima cosa che hai in mente, ma le persone iniziano a etichettarti molto prima che tu ti etichetti.
Il mio viaggio è iniziato quando avevo 8 anni. Ho fatto uno Show and Tell alla mia assemblea scolastica, e poi mi ci sono voluti 3 anni per costruire il mio primo sito web, iCoolKid.
C'era sicuramente un sacco di esitazione quando ho finito per assumere e licenziare 3 diversi costruttori di siti Web lungo la strada. È stato molto frustrante e demoralizzante, ma la mentalità positiva ha prevalso e siamo andati avanti. Abbiamo assunto il nostro primo dipendente a maggio 2016, che all'epoca era in realtà il mio insegnante di chitarra e un anno molto lungo dopo, è stato lanciato il mio primo sito Web iCoolKid.com.
Lungo la strada, i giovani hanno iniziato ad avvicinarsi e hanno condiviso con me le loro situazioni personali nella vita reale. All'inizio erano solo un paio di messaggi a settimana, ma poi sono diventati più messaggi al giorno nei successivi 2 anni. Ognuno di loro mi ha dato una comprensione migliore e più realistica di ciò che gli altri Gen Z stavano passando in ogni angolo del pianeta. Mi ha anche fatto capire che ero ingenuamente inconsapevole della difficile situazione della stessa comunità della Gen Z che avrei dovuto rappresentare, se si trattava di adolescenti gay in Russia a provare tendenze suicide perché non erano in grado di fare coming out con i loro genitori, o ragazze che usano i rifiuti dei bidoni della spazzatura come prodotti per l'igiene femminile, o anche adolescenti molto giovani che scavano trincee vicino alle loro scuole per ottenere acqua pulita.
Gli argomenti abbracciavano l'intero spettro delle questioni sociali, cose di cui ero così inconsapevole, essendo cresciuto in una famiglia sicura, pulita e progressista.
Dopo aver ascoltato centinaia di storie sincere, ognuna più toccante dell'altra; Ho iniziato a pensare molto di più a ciò per cui volevo utilizzare il mio sito Web e la piattaforma e quali dovrebbero essere gli obiettivi a lungo termine, quando ho deciso che volevo che avesse un significato più grande e lottare per livelli di istruzione più elevati, in ultima analisi, a passi attuabili per creare un cambiamento su scala più ampia.
Nel 2019 ho intrapreso un nuovo viaggio che prevedeva 4 fasi:
Ho rinominato iCoolKid in Thred: mi piaceva il nome Thred perché c'era un filo di continuità che collegava tutte le storie che stavo ascoltando. Quel filo, era il bisogno di cambiamento.
Ho riorientato il contenuto in modo che si trattasse di un cambiamento sociale al 100%, non solo in parte, ma di fatto l'intero.
Ho riposizionato la fascia demografica, passando da 8-13 anni, verso l'alto a 16-24+.
Infine, ho ristrutturato l'azienda per includere la consulenza accanto al verticale dell'editoria in modo da poter parlare con le aziende, fornire loro approfondimenti e ottenere il loro consenso sui nostri movimenti.
Infine, a luglio 2020 abbiamo lanciato Thred.com, un sito Web completamente nuovo incentrato al 100% sul cambiamento sociale e, al momento, Thred.com ha 18 mesi e ha visitatori da oltre 180 paesi, 11 dipendenti a tempo pieno nel nostro ufficio di Londra e 10 autori remoti.
Tre pilastri aziendali
Abbiamo 3 pilastri principali che si triangolano per formare Thred Media.
1° pilastro - Thred Publishing
Il suo principio centrale è il sito Web Thred.com incentrato al 100% sul cambiamento sociale
2° pilastro - Thred Community
Ci sono oltre 200.000 follower su tutti i nostri canali di social media, oltre a un fantastico gruppo di ambasciatori, stagisti, scrittori remoti e membri di Discord.
3° pilastro - Thred Consulting (finanzia tutti gli altri nostri lavori)
Thred Media è tutto incentrato sulla cultura giovanile e sulla GenZ. Molte persone pensano che il tipo di attivismo e cambiamento in cui crede la GenZ, in particolare l'attivismo online non sia sufficiente. Quali sono le tue opinioni sulla generazione Z che crea cambiamento sociale?
Jenk: Ogni piccolo aiuto è accolto e apprezzato, che si tratti di un post, 100 proteste o 1000 riunioni in parlamento, poiché ogni piccolo aiuto aiuta e ispira gli altri a iniziare, il che è estremamente positivo.
Non mi piace quando le persone giudicano gli sforzi degli altri; è controproducente e scoraggia le persone dal fare piccoli sforzi che portano a un grande cambiamento. Mi piace anche l'idea che le persone inizino il processo come piccoli contributori e aumentino i loro contributi nel tempo.
Una volta sei stato nominato il più giovane CEO della Gran Bretagna. Le persone hanno mai dubitato delle tue capacità semplicemente a causa della tua età? Cosa ti ha aiutato a superare un ostacolo del genere?
Jenk: Parlando onestamente, nessuno dubita delle tue capacità perché non ha aspettative da te se sei un bambino. Pertanto, essere giovani non è un ostacolo, è un'opportunità per provare, fallire, imparare e riprovare.
Impari molto di più dal fallimento che dal successo e a questa età è il momento perfetto per provare dato che il costo è così basso (nessuna famiglia a cui provvedere, nessun cibo da mettere in tavola ecc.).
Cosa significa per te essere un “imprenditore sociale”?
Jenk: La parte sociale deriva dal tuo focus su iniziative positive per il pianeta, e la parte imprenditoriale deriva dall'essere innovativi e disposti a portare risultati positivi per il pianeta attraverso una struttura di startup.
Parlare in pubblico è un compito arduo, indipendentemente da quanto uno possa essere esperto. Hai parlato a TEDx 3 volte, come ti prepari a tenere discorsi? Ti è sempre venuto naturale parlare in pubblico?
Jenk: Parlare in pubblico è scoraggiante solo se la narrazione nella tua testa ti dice che ci sono enormi conseguenze negative che cambiano la vita se sbagli, il che non è mai il caso, non importa quanto tu sia cattivo. Non ci sono mai conseguenze negative che alterano la vita nel vero senso della parola. Penso che tutti dovrebbero prendere lezioni di recitazione se possono sentirsi a proprio agio nel parlare in pubblico perché i giovani hanno molto da dire e hanno l'opportunità di dirlo. Pertanto, vuoi assicurarti di essere pronto e in grado di cogliere appieno le opportunità quando si presentano.
Oltre ad essere un imprenditore e speaker, sei anche un DJ. Cosa ti ha fatto scoprire il DJing come passione?
Jenk: Ho scoperto la musica molto presto perché veniva suonata in tutta la casa, tutto il giorno, dal jazz alla classica fino alla musica house. Mia madre era una DJ negli anni '80 e mi ha incoraggiato a provarlo e una volta che l'ho fatto, non ho mai guardato indietro.
What do you think of the American Dream?
Shruthi: The American Dream is a very beautiful ideal in theory, but is less picturesque in how different families achieve it. It’s somewhat of a North Star in guiding people’s principles and values but the end result or reality of which is not necessarily the same for every person. My maternal grandfather’s dream for my mom was that she would be able to lead a life in America and my mom’s dream was for me to have the best opportunities and resources that would enable me to be the best version of myself in the US. This generational dream and the possibility of following it comes down to me, and I am immensely grateful and blessed to be able to call myself an American, holding strong my values for free speech and expression but also recognizing my story is one of immigration and the search of the American Dream — as is the majority of the US population whether it be immigrants now or immigrants a few hundred years ago.
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